粟国 竜矢（あぐに りゅうや）さん
合同会社Ｇ‐Ａrden irabukicks
島人として伝えていきたいこと
観光をする際にネットなどで調べると有名な観光スポットの情報は簡単に得られると思いますが、島人だけが知っている穴場スポットが知れたり、その島ならではの特別な体験が出来るとしたらどうでしょうか？
今回は伊良部島出身でバギーツアーをしている「irabukicks」の粟国竜矢さんに話を伺ってきました。
■経歴を教えてください。
私は伊良部島の国仲という地区で中学１年生まで育ち、その後、東京へ移住しました。
東京の高校を卒業後、アメリカの大学へ入学しましたが、事情により１年後に中退しました。それから数年間、沖縄と東京を行ったり来たりし、やりたいことを模索しながら、色々な職につき、自由に過ごしていました。
転機になったのが２０２０年春頃、東京で友人と２人で貿易業の会社を始めました。
それと同時に、故郷でもある伊良部島で仕事がしたいと思い、貿易業がリモートでも出来ることもあり、伊良部島と東京を行ったり来たりする生活が始まりました。
現在は完全に移住し今に至ります。
■この仕事を始めたきっかけを教えてください。
２０２０年秋頃、東京の友人達と宮古島へ旅行することになり、その際、伊良部出身ということもあり、旅行のアテンド代わりもすることになりました。
島の友人達の力も借り、ガイドブックとはまた違う、島人ならではの案内や文化の話をしたり、シュノーケル、水上バイクなどのアクティビティを満喫し、友人達にとても満足してもらうことができ、その経験は自分の中でもかなり満足感のある出来事でした。
また、当時は地元で観光業をやっている人が少ないとも聞いていたので、島へ来た方へ「１番この島の魅力を伝えられるのは島人ではないか」とポジティブな意味で、県外から移住し、観光業を営んでいる人達には負けたくない！という気持ちになり、友人達との旅行で経験したことを仕事にしたいという思いが強くなり、翌年春に島に戻り、最初はキックボードレンタルから始め、今は伊良部島を巡るバギーツアーをやっています。
■ツアーを通してお客さんへ自慢できることやこの仕事をやるにあたって心がけていることを教えてください。
ガイドブック通りの観光も勿論楽しいですが、島人が普段から使っている道（農道など）をあえて通ることで観光ルートとはまた違った景色を楽しむことができます。
もちろん島人に出来る限りご迷惑にならないよう最大限の配慮はしています。
畑仕事をしてる島の人が手を振ってくれたり、声をかけてくれたり、「キビ食べれー」とサトウキビをいただいたり、そういった光景もまた、島での触れ合いに繋がっていくので、ツアーコースはものすごく拘っています。
また、完全プライベートのツアーなので、お客様との距離が近く、小さな頃におじぃやおばあに教えてもらった伝統文化や歴史、日々島の人と生活する中で感じる島人ならではの価値観などをお客様にお伝えすることで、島の更なる魅力に触れてもらえていると思っています。
自分自身もそのことをより深く理解し、伝える為に、島に戻ってからは積極的に伝統行事や自治会に参加したり、島の歴史や文化を先輩方のお話、本、WEBサイトなどで勉強しています。
■今後の目標を教えてください。
島に戻ってきて、観光業に携わって、有難い事にお客様から沢山の満足のお声をいただいています。
お客様にこのお店を選んでもらった理由をきくと「地元のスタッフが案内してくれると載っていたから、島に来たなら地元の方に案内してほしい」といった声がたくさんあるので、唯一それが出来る地元の方たちと一緒に観光業をもっと盛り上げていけたらいいなと思っています。
ただそれだけではきっと限界があると思うので、県外から島に移住し、観光業を営んでる方、それを目指す方とも一緒になって、盛り上げていきたいです。
地元でない方々にももっと島人と交流を深めて、地元民のように伝統や文化、独特で魅力のある方言を学び、逆に島人は内地の方々から違った価値観、アイディア、外からの目線での島の良さなどを教えてもらえるようなきっかけ作りを増やしていきたいです。
そしてそれぞれ持ちつ持たれつ、沖縄の魅力でもあるチャンプルー文化とゆいまーるをもって、さらに観光客の方に楽しんでいただける島づくりを目指していきたいです。
今回、粟国さんの島へ対する思いや、大好きな島の魅力をたくさん伝えていきたいという熱い思いが伝わってきました。
地元民しか知らない穴場スポットや通常のツアーでは味わうことができないような新しい島の魅力が発見出来ると思います。
皆さんも是非、新たな島の魅力を探しに行ってみてはいかがでしょうか？これからの粟国さんのご活躍に期待しています。
《ご予約・お問合せ》
TEL】090-6261-0814（irabukicks）
Instagram:＠irabu_kicks
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2023年10月号掲載